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El Candombe

Los uruguayos poseen un ritmo que los representa en todo el mundo. Con raíces africanas, el candombe genera un movimiento popular único en el cual los tambores animan las fiestas en las calles de Montevideo.




¿Qué es el Candombe?

El candombe es un ritmo afro-uruguayo surgido en siglo XVIII que se basa en tres tambores: el piano, el chico y el repique.

El tambor piano es el más grande, y su sonido es más grave que el de los demás. Este tambor es el punto de apoyo y el formador del ritmo del candombe. Se ejecuta con un palo y la mano que asordina, según la conveniencia del ejecutante, los golpes sobre el parche.

El tambor chico tiene un sonido más agudo. Su tamaño es más bien pequeño en relación a los otros tambores. Al ser el tambor con sonido más alto de los tres es que mantiene la estructura del ritmo, sin permitir que este pierda el pulso. Su toque consiste en un golpe acentuado con los cuatro dedos de una mano en el borde del parche y golpe con palo con la otra mano en el centro del parche.

Y por último, el tercer tambor es el repique. Este es el que improvisa o alimenta con síncopas el ritmo que los otros dos van manteniendo durante la ejecución. El toque del tambor repique se realiza con ambas manos, una con palo y la otra sin palo.

Esta sería la esencia del candombe, representada por sus tres instrumentos básicos. Aunque es lógico que todo está regido por una clave rítmica, que se mantiene constantemente en la interpretación de todo candombe.

Pero con el tiempo, entrada la década del ´60, se sumaron otros instrumentos como la batería y el bajo, convirtiéndose en vitales para enriquecer la estructura del ritmo. Por lo que el candombe puede ser ejecutado por un grupo o una comparsa. En ese sentido el candombe acapara cualquier tipo de formación musical.

Sus raíces

En su origen, el candombe era una danza dramática y religiosa que congregaba a los esclavos africanos y sus descendientes. Los candombes se celebraban el 6 de enero, "Día de Reyes", como recordatorio de la coronación de los reyes Congos.

Esta danza ritual se realizaba al aire libre o en salas religiosas y los instrumentos que la acompañaban eran Tamboriles -con un solo parche clavado al casco del tambor y percutido con palo y mano o solamente manos-, Marimbas, Chocalos, Zambombas, etc.

La palabra Tangó era usada para denominar tanto al baile como a los tambores y a los lugares donde llevaban a cabo sus rituales religiosos. Estos rituales como tal fueron prohibidos y duramente castigados por la población blanca montevideana a fines del siglo XIX por considerarlos un atentado a la moral pública. No obstante, la población negra asentada en conventillos de los barrios Sur y Palermo de la ciudad de Montevideo conservó sus danzas y el toque de los tambores.

El ámbito candombero

El candombe hoy en día se sigue viviendo en las calles, como fue siempre, a partir de las fiestas populares denominadas "Llamada", donde distintos grupos de gente pertenecientes a diferentes barrios de Montevideo, se reúnen en un punto en común de la ciudad luego de recorrer las calles de la misma a todo baile y candombe.

Los grupos que van por las calles ejecutando sus tambores se los denomina "Cuerdas de Tambores", y pueden estar integrados por tres u ochenta personas, que van tocando a medida que invitan a los vecinos de los distintos barrios a sumarse al recorrido. Y a no olvidar el carnaval de Uruguay, una gran atracción turística, que vive bajo el golpe del repique.

Desde muy chicos, los niños aprenden a conocer y a disfrutar de este ritmo, que es parte del folclore uruguayo, por lo que es muy difícil que se pierda el arraigo que aún persiste en la población uruguaya por este ritmo.

Historia del Candombe

El candombe, música distintiva del Uruguay, surgió en Montevideo, capital de éste país, en el siglo XVIII, como producto de la mezcla de culturas traídas por los esclavos africanos. De hecho, el candombe influiría más adelante en otros ritmos como el tango, la milonga y la murga.

Los grupos étnicos africanos que arribaron a las costas del Río de la Plata, en la época en que toda América Latina era una colonia, fueron los Yoruba de Nigeria, Bantú del Congo y Angola, Ewe-Fon y Fanti-Ashanti de Dahomey y Male o Mandinga de Sudán. Estos grupos se mezclaron, con sus culturas a cuestas, con los pobladores del Uruguay, y fue esta mezcla la que generó el nacimiento del candombe, entre otras cosas relacionadas a lo cultural y social.

Antes de que se aboliera la esclavitud en Uruguay, los negros tenían la posibilidad, luego de su trabajo diario, de reunirse en casas que eran cerradas al público en general y poder disfrutar de su música traída de África. Improvisando sobre tambores o sobre simples maderas que reemplazaban estos instrumentos, le iban dando forma a lo que luego sería el candombe.

En esa época, el baile del candombe era mal visto, se lo consideraba un atentado a la moral pública, y muchos de los pobladores de Montevideo reclamaban al Cabildo severos castigos para aquellos que instigaban al baile de esta música.

Pero el 28 de Octubre de 1846, el Presidente de la República, Joaquín Suárez, abolió la esclavitud en Uruguay, y ese día, en Montevideo y en el campo, los que habían sido esclavos llevaron adelante varios rituales de danza, que fueron conocidos como tangós. Ese era el nombre del baile generado por la música candombera.

A partir de entonces el candombe comenzó a convertirse en una música popular de la cual no sólo disfrutaban los negros, sino también muchos ciudadanos del Montevideo blanco, que alguna vez había visto con malos ojos a este ritmo.

Desarrollo del Candombe

Hasta 1950, el candombe se ejecutó en la calle, en las fiestas populares denominadas "Llamada". En cada esquina de Montevideo se reunían un grupo de gente con tambores, siendo los negros los cabecillas de tales agrupaciones, y salían a recorrer los barrios a pleno repique, llegando más tarde a juntarse los diferentes grupos de todos los barrios para terminar la fiesta todos juntos.

En esos momento había intérpretes populares que adoptaban el candombe en su música. Algunos de estos intérpretes fueron Romeo Gavioli, Lágrima Ríos, Pedro Ferreira, Alfredo Zitarrosa, José Carabajal "El Sabalero", Eduardo Mateo, Jorginho Gularte y otros más.

Pero más adelante, casi en la década del ´60, se comenzó a mezclar el candombe con otros estilos como el jazz y el rock. Algunos de los músicos que aportaron a este nuevo cambio fueron Hugo Fattorusso, Rubén Rada, Jaime Roos y Jorge Drexler. Inclusive estos músicos llevaron al candombe más allá del Río de la Plata y lo exportaron a Europa y Estados Unidos. Se vivió una apertura musical que permitió al mundo conocer este ritmo afro-uruguayo.

Pero durante los ´80 se vivieron momentos memorables para el candombe, cuando uno de sus mayores exponentes, Rubén Rada, se convertía en uno de los músicos más vendedores del Uruguay, con su álbum, "La Cosa Se Pone Negra". Así surgirían con mayor peso otros talentos como los hermanos Fattoruso o Jaime Ross.

En los ´90 el candombe seguiría su desarrollo. Esta vez gracias a que Jaime Ross alcanzaría un mayor grado de popularidad del que venía teniendo. En Argentina los grupos de rock sumarían a su repertorio este ritmo, y grupos como Los Piojos no tendrían ningún problema en crear temas que mezclaran el candombe con el crujir de guitarras rockeras.
También surgiría un músico como Jorge Drexler, que aporta algo más de avanzada con sonidos electrónicos.

Y para el 2000, Rubén Rada vuelve a dar la nota lanzando un excelente disco como "Quién Va A Cantar", vendiendo una gran cantidad de placas y manteniendo la vigencia del candombe como un ritmo más que aceptado por todo el Río de la Plata.

Agrupaciones como Falta Y Resto o La Chilinga, sin contar varias más, unen a Uruguay y Argentina en su pasión por el candombe. Lo que demuestra que este ritmo tiene larga vida y que no le faltarán buenos intérpretes para seguir haciendo bailar a propios y extraños.

Javier Peremartí jperemarti@lacorchea.com