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El rock en el cine

La industria cinematográfica se valió del rock para renovarse e incorporar su sonido a las películas. Mientras que el rock se valió de la misma para hacerse popular en todo el mundo. Aquí presentamos un repaso de la historia del rock en el cine.

Cuando se habla de rock n´ roll es inevitable mencionar nombres del calibre de Glenn Ford, Sidney Poitier o Vic Morrow. Dichos actores formaron parte de la entrada oficial del rock en las grandes compañías cinematográficas hollywoodenses.

Con el guión y dirección del frío y realista Richard Brooks (In Cold Blood), la conexión del rock y las historias de delincuentes juveniles apenas comenzó a implementarse. Luego, realizaciones como Bill Haley & his Comets y Rock Around the Clock tampoco alcanzaron las expectativas en 1954, aunque en cierta forma contribuían en alisar el camino para el "casamiento" del rock y el cine.

Luego de algunos años, el impacto de la música en las películas se expandió y cambió a pasos agigantados, y la diversidad adquirida por el rock en celuloide se equiparó con la diversidad del rock mismo. Los personajes sobresalientes de Hollywood, los artistas importantes y los propios músicos crearon género tras género, películas manejadas por la preeminencia del rock en la cultura juvenil y su entorno.

En los 50s y los 60s era abundante el impulso comercial de las películas que incluían al rock n´ roll en su sonido, y era por ello que los jóvenes ansiosos de poder ver a sus héroes en acción absorbían todo lo ofrecido. Desde la retórica anticriminal, hasta el diálogo vacío saliente de las grandes voces como Chuck Berry, Elvis Presley y el Pequeño Richard.

Alan Freed, destacada personalidad radial, ha tenido una enorme influencia en la primera generación de fanáticos del rock, brindando su pasión por la música en diferentes películas con prescindibles argumentos y numerosas representaciones. Rock, Rock, Rock (1956), Mr. Rock and Roll (1957), y Go Johnny, Go (1858), son obras con soberbias figuras como Chuck Berry, Johnny Burnette, La Vern Baker, Frankie Lymon & The Teenagers, Jackie Wilson, Eddie Cochran, y Ritchie Valens.

Por lo general, los músicos realizaban play back en sus papeles, aunque se adecuaban a libretos con sub argumentos románticos y comedias desechables.

Fórmulas muy similares fueron estandarizadas con creciente ridiculez. Se filmaron historias inspiradas en la controvertida influencia del rock en la juventud. Por primera vez, la música no era menos que trascendente: En 1956 se realizó Shake, Rattle, and Rock en la que participaron Fats Domino y Big Joe Turner, junto a actores como Mike Connors (TV´s Mannix) quien cumplía el rol de Dick Clark en televisión rodeado de grupos anti rock.

Don´t Knock the Rock (1956) se ganó la mirada paciente del público para una historia de idolatría del rock y mal perdida juventud, con un destacable set compuesto por el Pequeño Richard & The Upsetters. Años más tarde, el impacto del rock en los más chicos sería tratado de manera muy ambigua, correspondiente al estado político y social de la época (1967).

Luego, The Girl Can´t Help It (1956), dirigida por la frenética mente de Frank Tashlin, comprobó que el comic absurdo entremezclado con rock en demasía (Gene Vincent, Eddie Cochran, The Platters) podía crear leyendas cinematográficas.

Otra representación de antología incluyó a Richard Lester en It´s Trad, Dad! (1962). Con la incorporación de estrellas americanas y británicas, y artistas como Beatle pal Helen Shapiro y Gary "US" Bonds dicha obra realmente se destacó. Además, en los comienzos de los ´60 surgió Twist Around the Clock y su secuela, Don´t Knock the Twist, caracterizado por estrellas (Chubby Checker, Gene Chandler, The Dovells) que emergieron luego de la primera ola del rock.

En 1964, con The T.A.M.I Show se produjo una conjunción de sonidos del rock de extremada trascendencia: Chuck Berry, Jan y Dean, Gerry & The Pacemakers, Smokey Robinson y The Miracles, The Supremes, Marvin Gaye, Beach Boys, y la sobresaliente y amistosa rivalidad entre James Brown y The Rolling Stones. Por ello, es que fue una representación cinematográfica a superar, y fue así que consecuentemente en 1966 Phil Spector produjo The Big T.N.T Show con participaciones de Lovin´ Spoonful, Bo Diddley, Joan Baez y Ike & Tina Turner.

Todo aquello fue la fundación estimable de la alianza del rock con la cinematografía. La fascinación del público por las películas con rock n´ roll ha llevado a la realización de documentales sobre estrellas del género (films sobre Beach Boys, Sex Pistols, Jimi Hendrix, U2, The Greatful Dead, Chuck Berry, y la escena punk de fines de los ´70s de Londres y Nueva York); grandes oportunidades actorales para los artistas pop (Paul Simon en One Trick Pony, o Madonna en Body Of Evidence); cintas sobre festivales y conciertos (Woodstock, Let´s Spend The Night Together de los Stones); películas emocionalmente dirigidas por sus rockeras bandas de sonido (Pat Garret & Billy The Kid, Apocalypse Now), preventivas fábulas de rock (Stardust, The Five Heartbeats); películas propias de los estrellas de rock (Frank Zappa: 200 Motels, Bob Dylan: Renaldo & Clara); y ambiciosas obras de arte construidas en base a la música (Jean-Luc Godard: Sympathy For The Devil, Ken Russell: Tommy).

Ciertamente, las películas han ganado mucho espacio mediante el rock, quizás por las tribales escenas de jóvenes contestatarios. Desde la fórmula de las fiestas en la playa de los 60´ hasta la reciente cultura post-moderna/junk de las comedias como El Mundo Según Wayne o Cabezas Huecas, los jóvenes se han visto reflejados tanto en las realizaciones de Hollywood como las británicas.

American International Pictures, por ejemplo, se anticipó a otras compañías de la costa oeste inspiradas por el éxito de Gidget (1959) y Where The Boys Are. Muchas de las realizaciones de AIP estaban protagonizadas por la aparentemente inseparable pareja de cantantes, Annette Funicello y Frankie Avalon (Beach Party, Pajama Party).

El movimiento joven se impulsó así mismo a través de memorables trabajos como la saga surf de Bruce Brown en 1966, Endless Summer, Alienation parable de 1969 de Dennis Hopper, Easy Rider, el drama disco Fiebre de Sábado Por La Noche de John Badham, la comedia bronx-italiana The Wanderers de 1979 de Philip Kaufman, Rasta-gangsta vehicle de Jimmy Cliff, The Harder They Come, las modernas historias de Franc Roddam de 1979 inspirado en el album de The Who con el mismo nombre, Quadrophenia, comedias de mediados de los 80 como Sixteen Candles and Pretty In Pink, y las memorias de Richard Linklater de 1993, reflejaban la supervivencia y el simbolismo en los 70´.

Un gran número de compañías crecieron en base a films en los cuales participaban personajes del rock, haciendo de sí mismos o interpretandootro papel. Algunos de esos trabajos parecen ridículos en la actualidad pero en otros tiempos resultaron ser entretenidos y en ocasiones, bastante buenos para la época.

Richard Lester tomó el swing surrealista de mediados de los 60´ y lo aplicó en los films de Los Beatles, como A Hard Day´s Night o Help. Por aquellos años, Los Beach Boys (en The Girls On The Beach), Gerry y Los Peacemakers (en Ferry ´ Cross The Mersey), Los Ramones (en Rock n´ Roll High School), Paul McCartney (en Give My Regards To Broad Street) y Prince (en Purple Rain), hicieron de ellos mismos en el cine.

Por otra parte, Rick Nelson, Roy Orbinson, Ringo Starr, Harry Nilsson, Iggy Pop, David Bowie, David Essex, Bob Dylan, Neil Young, Elvis Costello, Joan Jett, Joe Strummer, K.d. lang, Tom Petty, todos ellos también fueron partícipes protagonizando dramas o comedias.

En el caso de Elvis Presley, la mayoría de sus apariciones en escena (33 películas en total), encuentran al famoso artista, cantando en películas que van de una tediosa gama de interpretaciones (Harum Scarum) a realizaciones excitantes (Jailhouse Rock). Elvis siempre quiso ser tomado en serio como actor, aunque su larga trayectoria como tal (1956-69) fue extensa y decepcionante.

Mientras la primera generación de los fanáticos del rock envejecía en los 70´ y los 80´, la biografía de este género se enriquecía. Entre las mejores realizaciones biográficas se encuentran The Buddy Holly Story de Steve Rash, la interpretación de Val Kilmer como Jim Morrison en la controvertida The Doors de Oliver Stone, The King de John Carpenter, Jerry Lee Lewis interpretado por Dennis Quaid en Great Balls Of Fire, Ritchie Valens en la movida La Bamba, John Lennon en BackBeat, y Los Sex Pistols en Sid & Nancy de Alex Cox.

La influencia emocional del rock en varias generaciones de realizadores dio el paso a la filmación de películas melancólicas. El profundo sentimentalismo de la cinta biográfica de Alan Freed de 1978, American Hot Wax, tiene mucho que ver con la liberación, el espíritu experimental del temprano rock n´roll. El film The Hours And Times (1991) de Christopher Munch es una obsesionada especulación acerca de la relación entre Lennon y el manager de Los Beatles, Brian Epstein; hasta Forrest Gump dirigida por Robert Zemeckis tuvo un destello de nostalgia cuando reprodujo la primera aparición de Los Beatles en el show de Ed Sullivan.

También vale destacar Streets Of Fire (1984), película de Walter Hill, y Crossroads del mismo director, en la que sobresalen raíces míticas del blues y del rock. Aunque las dos fueron un fiasco, se atrevieron a destapar los sueños del género. Además, extraordinarios directores como Martin Scorcese y George Lucas, cambiaron literalmente el cine para siempre con sus respectivas memorias de 1973, Mean Streets y American Graffiti.

Con la presencia de fanáticos del rock en los controles de los medios de comunicación de masas, las películas y la moderna música popular tuvieron mayor probabilidad de hacer converger a un público heterogéneo.

Tanto el crecimiento del rock como el de las películas que lo involucran, forman parte de la herencia expansiva de la música universal.

Juan Pablo Perasso jpperasso@lacorchea.com